directBOX coming soon!

Mit einem kleinen schwarzen Schild fing alles an: “directBOX öffnet am 01. September 1999″ stand da zu lesen. Der Aufreißer war damals “E-Mail an Fax”. Wie sich die Zeiten doch ändern. Heute kann man mit diesem Thema sicher keinen Blumentopf mehr gewinnen, aber vor 10 Jahren war das ein echtes Feature. Wir öffneten also an diesem 1. September unsere Tore und genossen bereits wenig später eine Menge Pressewirbel. In dem nun folgenden ersten Jahr haben wir nicht weniger als 50.000 neue directBOX-Nutzer gewonnen, von denen auch heute, 10 Jahre danach, noch eine erstaunlich hohe Anzahl weiterhin aktiv ist.

Wir waren bereits einige Monate online, als auch web.de — damals nur als Anbieter eines grossen Web-Inhaltsverzeichnisses bekannt — ebenfalls auf die Idee kam, einen Unified Messaging Service mit Fax und SMS anzubieten. Dieser kleine Seitenhieb auf den freundlichen Mitbewerb sei erlaubt: Die erste Version von web.de Freemail sah unserer damaligen directBOX erstaunlich ähnlich. Schwamm drüber. Wir stellen fest: directBOX inspiriert.

Andere Freemail-Portale folgten diesem Beispiel. In den kommenden Jahren wurden Namen wie Smartvia, CANBOX, ePost, Space2Go und nicht zuletzt Jubii bekannt und verschwanden wenige Jahre später wieder von der Bildfläche.

10 Jahre nach unserer Unified Messaging Initialzündung (wer hat’s erfunden?) ist der Markt für massentaugliche Unified Messagin Systeme weitgehend aufgeteilt. Wenn wir “massentauglich” mit 250.000 Nutzer und mehr definieren, ergibt sich Stand heute eine recht übersichtliche Anzahl an deutschen Freemail-Systemen: GMX, web.de, T-Online, Arcor PIA, Freenet, daybyday und eben directBOX. An dieser Stelle lasse ich mal die multinationalen Freemailer aussen vor. Habe ich jemanden vergessen? Ich freue mich auf Ihre Kommentare.

Übrigens: Unified Messaging als Kerndienstleistung gibt es ausser bei directBOX sonst kaum woanders. Alle oben genannten Freemail-Services sind mittlerweile stark in die jeweiligen Portale integriert. Das Motto lautet: Unified Messaging bringt “Sticky users“. Warum auch nicht. Es scheint sich zu lohnen.

Nicht so bei directBOX: Wir sind und bleiben unabhängiger Unified Messaging Anbieter mit klarem Fokus allein auf diesen Service. Wer einmal mit einem Mitarbeiter aus unserem Supportteam gesprochen hat, kann das bestätigen.

Werfen wir an dieser Stelle noch einmal den Blick zurück auf die letzten 10 Jahre: directBOX hat sich in dieser Zeit ständig weiterentwickelt. Manchmal konnten Sie das direkt beobachten, weil sich die Weboberfläche geändert hat. Meistens haben Sie jedoch von alldem kaum etwas mitbekommen. Nicht selten haben wir in der vergangenen Dekade das gesamte Backend (also die eigentliche Serversoftware) ausgetauscht.

Da man die Innovationsschritte eines Backends nicht so schön darstellen kann, haben wir in unserer Klamottenkiste gekramt und alte Screenshots und  Logos gefunden. War das ein Spaß! Anhand der folgenden fünf Screenshots haben wir daraufhin den Weg der directBOX bis in die jüngste Gegenwart nachgezeichnet.

directBOX - 5 Skins in 10 Jahren

Am 1. September 1999 fiel — wie bereits erwähnt — der offizielle Startschuß für die directBOX. Damals fanden wir Cyan und Magenta irgendwie belebend. Und somit kam auch die erste Webseite etwas schrill daher. Aber sehen Sie selbst:

directBOX 1999

Bereits etwas mehr als ein Jahr später war der Grundstein für das heutige Erscheinungsbild der directBOX gelegt. Das directBOX Logo kommt dem Heutigen schon sehr nahe. Auf dem Screenshot vom Februar 2001 wurden 73.315 aktive directBOX Nutzer ausgewiesen. Der junge Mann dort unten rechts auf dem Banner ist übrigens unser erster Azubi Karsten Wiede, den ich an dieser Stelle herzlich grüße. Karsten arbeitet mittlerweile in München; intensiver Kontakt besteht aber weiterhin. Wir sind halt sowas wie ein Familienbetrieb.

directBOX 2000

Etwa ein halbes Jahr später, genau im Juli 2001 haben wir das Webseitendesign etwas aufgeräumt. Die Idee dahinter: directBOX sollte wertiger und abgerundeter erscheinen. Zu dieser Zeit hat unser Produkt extrem grossen Zulauf gefunden: 163.788 Nutzer zählte dieser Screenshot: Eine Verdoppelung in weniger als sechs Monaten.

directBOX 2001

Man könnte meinen, die heutige directBOX weicht nur noch in Nuancen von dem obigen Design ab. Es sind jedoch die Kleinigkeiten, die ein Bild abrunden: Das X im directBOX-Logo ist nun einfarbig, die Schriftart wurde im Zuge der weiteren Verbreitung hochauflösender Monitore von Verdana auf Arial umgestellt, die Icons wurden zurück auf Grau gefärbt und nicht zuletzt ist die Werbung im oberen Bereich entfernt worden. Wir haben diese durch eine dezente Textanzeige ersetzt, welche auf dem Marktplatz unseres Schwesterunternehmens AdShopping gebucht werden kann.

directBOX 2005

Und jetzt, 10 Jahre nach dem directBOX Startschuß, steht ein komplettes Redesign kurz vor dem Launch. Für diesen Relaunch haben wir uns sehr viel Zeit genommen. Nicht nur, weil sich seit dem letzten Relaunch vor vier Jahren so viel im Internet geändert hat (siehe den Erfolg von Flickr, Facebook, XING, Twitter), sondern weil wir das gesamte Produkt in dieser Zeit neu erfunden haben. Nichts ist geblieben wie es war, keine Zeile Code blieb unberührt, jedes Modul wurde neu gebaut. Wir haben aus directBOX eine nach allen Seiten offene Kommunikationsarchitektur gebaut. Alles ist modular. Alles aufeinander abgestimmt: kombinierbar, erweiterbar, zukunftsfähig.

directBOX 2009

Vielleicht passt dazu auch der Vodafone Claim in dem obigen Screenshot: “Zeit ist relativ”. Den haben wir bewusst ausgewählt. Nicht weil Vodafone dafür gezahlt hätte (warum eigentlich nicht?), sondern weil der Claim irgendwie auch zur Philosophie der neuen directBOX passt. Es ist nicht wichtig, wie lange etwas dauert, sondern wie gut das Ergebnis ist.

In Kürze beginnt der geschlossene directBOX Betatest mit ca. 50 langjährigen und intensiven directBOX Nutzern. Mit vielen dieser Nutzer verbindet uns bei mediaBEAM eine sehr freundschaftliche Beziehung. Diese 50 Nutzer gehören aber auch zu unseren schärfsten Kritikern, denn sie kennen den Markt, den Mitbewerb und ihre eigenen Bedürfnisse. Wir bei mediaBEAM freuen uns sehr auf diesen unmittelbar bevorstehenden nächsten Schritt. Wir freuen uns auch darauf, diese 50 Nutzer im Rahmen dieses Betatests persönlich kennenzulernen, denn viele dieser “50″ duzen wir bereits, ohne sie je gesehen zu haben. Wir werden von dem ersten directBOX Anwendertreffen hier im Blog ausführlich berichten.

Ein kleiner Wehmutstropfen bleibt: Wir hatten Ihnen, liebe directBOX Nutzer, versprochen, die directBOX zu unserem 10jährigen Jubiläum zu relaunchen. Ich muss leider an dieser Stelle offen gestehen, dass wir diesen Termin zu ambitioniert gesetzt haben und ihn daher nicht halten können. Wir brauchen noch ein paar Wochen mehr, damit das Produkt ausgiebig getestet werden kann. Ich bitte diesen Zeitverzug zu entschuldigen. In den kommenden Tagen mehr hierzu hier im Blog.

Was bleibt mir zu sagen: Zeit ist relativ!

Ich freue mich auf Ihre Kommentare!

Ihr Jochen Meyer
Im Namen des gesamten directBOX Teams

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