Die neue directBOX hat nunmehr – das muss ich offen zugeben – Verspätung von mehr als einem halben Jahr. Zuerst haben wir einen Launchtermin im Juni 2009 angekündigt, der dann auf den September 2009 verschoben wurde. Seit Oktober letzten Jahres haben für den Relaunch am 1. Januar 2010 geworben.

Viele directBOX-Nutzer freuen sich seit unserer ersten Ankündigung auf die neue Benutzeroberfläche und sind enttäuscht, dass auch heute – Ende Januar – die Software noch immer nicht freigegeben ist. Seit Anfang Januar erhalten wir diesbezüglich von vielen directBOX-Nutzern zumeist nette, freundliche aber auch auffordernde Mails. Heute beispielsweise landete diese Nachricht eines directBOX-Users in meinem Postfach, über die ich mich sehr gefreut habe:

“Wie viele Ihrer Kunden, warte auch ich gespannt und voller Vorfreude auf den lang angekündigten Relaunch. In diversen Blogs und auf der Homepage wurden immer wieder Termine angekündigt, die leider nicht eingehalten werden konnten. Gibt es schon Neuigkeiten oder einen neuen Termin wann mit dem Relaunch und der damit verbundenen Weboberfläche zu rechnen ist? Vielen Dank für die Informationen!”

Lieber Herr Wilmes, Sie haben in Ihrer Mail sehr nett formuliert, dass wir uns in den letzten Wochen zu sehr auf unsere Programmierarbeit konzentriert haben und dabei versäumt haben, Sie auf dem Laufenden zu halten. Das werden wir nun ändern. Als einst begeisterter Blogger habe ich seit dem September letzten Jahres gerade einmal eine kleine Zwischenmeldung zu Weihnachten an die directBOX-Nutzer verfasst, aber ansonsten – Funkstille. Nicht gut!

Das muss besser werden! Mit frischem Schwung werde ich ab jetzt wieder regelmäßig über den Entwicklungsstand berichten und fange gleich damit an.

Die schlechte Nachricht zuerst: Die Software ist noch nicht fertig. Unsere Entwickler brauchen noch 5 Wochen bis zum Beginn der Betaphase und weitere 4 Wochen bis zur letztendlichen Produktfreigabe. Das klingt bitter, ist aber realisitisch zu schaffen. Anfang März startet also der geschlossene Betatest, bei dem die letzten kleinen Fehler beseitigt werden. Am 1. April 2010 wird dann die neue Oberfläche ausgerollt. Im Februar kommt zudem der IMAP-Server, der bereits seit 4 Wochen hausintern getestet wird.

Ich hoffe, Sie haben noch ein paar Wochen Geduld mit uns. Ich werde Sie in den nächsten Tagen hier im Blog über den Fortschritt unserer Arbeiten auf dem Laufenden halten.

Ihr
Jochen Meyer

Mit einem kleinen schwarzen Schild fing alles an: “directBOX öffnet am 01. September 1999″ stand da zu lesen. Der Aufreißer war damals “E-Mail an Fax”. Wie sich die Zeiten doch ändern. Heute kann man mit diesem Thema sicher keinen Blumentopf mehr gewinnen, aber vor 10 Jahren war das ein echtes Feature. Wir öffneten also an diesem 1. September unsere Tore und genossen bereits wenig später eine Menge Pressewirbel. In dem nun folgenden ersten Jahr haben wir nicht weniger als 50.000 neue directBOX-Nutzer gewonnen, von denen auch heute, 10 Jahre danach, noch eine erstaunlich hohe Anzahl weiterhin aktiv ist.

Wir waren bereits einige Monate online, als auch web.de — damals nur als Anbieter eines grossen Web-Inhaltsverzeichnisses bekannt — ebenfalls auf die Idee kam, einen Unified Messaging Service mit Fax und SMS anzubieten. Dieser kleine Seitenhieb auf den freundlichen Mitbewerb sei erlaubt: Die erste Version von web.de Freemail sah unserer damaligen directBOX erstaunlich ähnlich. Schwamm drüber. Wir stellen fest: directBOX inspiriert. weiterlesen… »

Liebe directBOX-Nutzer,

wir haben uns lange nicht mit Neuigkeiten zum directBOX Relaunch zurückgemeldet. Nach einigen spannenden Wochen (Verleihung der eco Awards, Freemail-Test der Stiftung Warentest) wird es nunmehr höchste Zeit für weitere Details und Screenshots.

Bevor wir zu den Screenshots kommen, möchte ich Ihnen weitere Details zum Relaunch nennen: Wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns, sind aber guter Dinge, dass die neue directBOX zu unserem 10-jährigen Firmenjubiläum im September erscheinen wird. Den genauen Tag nennen wir noch nicht, denn die Sache muss ja noch ein wenig spannend bleiben. Zum Abschluß unserer Arbeiten haben wir betriebsintern das Arbeitsteam nochmal vergrössert und legen nun fast mit der ganzen Mannschaft (außer der Buchhaltung) letzte Hand an. weiterlesen… »

Liebe directBOX Nutzer,

heute morgen zwischen 5 Uhr und 5:30 Uhr war die directBOX wegen der in den directBOX News bereits angekündigten geplanten Systemerweiterungsarbeiten nicht erreichbar. Wir haben die Erweiterung erfolgreich innerhalb von 30 Minuten abgeschlossen. Alle Mails, die in dieser Zeit eingegangen sind, wurden mittlerweile in die Postfächer zugestellt.

Diese Erweiterung war ein wichtiger Teil unserer Relaunch-Maßnahmen. In wenigen Wochen wird es nochmals eine geplante “Outage” geben. Nach dieser zweiten Systemerweiterung ist das directBOX-System für den Relaunch vorbereitet. Anschließend gehen wir mit grossen Schritten der Closed-Beta entgegen.

Wir danken für Ihre Geduld heute morgen zwischen 5:00 und 5:30 Uhr.

Ihr directBOX-Team

Liebe directBOX-Fangemeinde.

Heute will ich mich mit den Menü-Übersichten der neuen directBOX beschäftigen. Neudeutsch spricht man hier gerne von Dashboards. Mir gefällt die eingedeutschte Übersetzung “Kennzahlen Cockpit” genausogut. Oder wir bleiben bei dem guten alten Wort “Übersicht”, welches ja seit vielen Jahren in der directBOX bereits verwendet wird. Weil aber alles irgendwie seine Zeit hat, nutzen wir in diesem Post den Begriff “Dashboard”.

Was macht so ein Dashboard? Es stellt die für den Nutzer wichtigen Informationen auf einen Blick dar. Die Betonung liegt hierbei auf “für den Nutzer”, denn dieser kann aus einer Vielzahl von zur Verfügung stehenden Elementen diejenigen wählen, die für ihn wichtig sind. Diese Elemente werden übrigens gerne auch Widget genannt. Im Folgenden spreche ich also über Widgets, wenn ich diese einzelnen “Fenster” auf den Dashboards meine. Die einzelnen Widgets können auf dem Dashboard frei verschoben werden, so dass der Nutzer sein Dashboard individuell auf seine Bedürfnisse hin anpassen kann. weiterlesen… »

So, nachdem ich mich jetzt ausführlich über das neue Theme für unser Corporate Blog ausgelassen habe, wenden wir uns nun wieder dem Thema directBOX Relaunch zu. Wir werden ja in den letzten Kommentaren schon “ultimativ” darauf hingewiesen, dass es mal wieder Zeit für ein paar News ist:

“Kanns kaum erwarten. Wann gehts weiter mit der Serie?
(Oliver H.)”

Diesem Wunsch entsprechen wir natürlich gerne.  Wie bereits angekündigt, gilt mein heutiger Post dem Kalender. Ganze 4 Screenshots haben wir Ihnen hierzu vorbereitet. Bevor Sie sich aber auf den ersten Screenshot “stürzen”, gestatten Sie mir ein paar Worte vorab zum neuen Kalender.

Im Kalender wird die ganze Dynamik der neuen directBOX erkennbar und sichtbar: Termine können in den einzelnen Kalenderansichten per Drag&Drop verschoben werden, Kalenderelemente können ein- und ausgeblendet werden und Kalender von anderen Leuten können in den eigenen Kalender importiert werden.

Aber eins nach dem Anderen. Fangen wir direkt mit der Tagesansicht des Kalenders an. Im folgenden Screenshot erkennen Sie zunächst das ausgeplappte Suchfeld unter dem Überschriftbalken. Der eingegebene Suchbegriff wird jeweils in der Terminbeschreibung und den Notizen aller Kalender gesucht. Nur die Treffer bleiben im Kalenderblatt sichtbar.

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Vor vier Tagen haben wir hier im Blog mit den ersten Screenshots der neuen directBOX eine kleine Lawine losgetreten. Anhand der zahlreichen positiven Feedbacks sieht man, dass wir offenbar mit dem Redesign nicht ganz daneben liegen. Das freut uns sehr. Daher bin ich ganz zuversichtlich, dass uns die directBOX-Fans auch bei den nächsten Screenshots nicht den Kopf abreißen werden.

Heute gehe ich näher auf die Themen Adressbuch und Favoriten ein. Wie in meinem ersten Redesign-Post erwähnt, wird die Ordneransicht auch bei den weiteren directBOX Services sehr konsequent angewendet. Das sehen wir in dem ersten Screenshot von heute.

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Von uns und unseren Kunden lang ersehnt kommt der directBOX Relaunch von Tag zu Tag näher. Unsere Softwareentwickler und Grafikdesigner haben in den letzten 18 Monaten unendlich viel Liebe in das neue Produkt gesteckt. Noch ein paar Wochen, dann wird die neue directBOX für die ersten 50 internen Beta-Nutzer (25 Heavy User und 25 Redakteure) zur Verfügung stehen. Ein paar weitere Wochen später können dann alle directBOX Nutzer das neue Produkt auf Herz und Nieren testen.

In loser Folge werde ich in den nächsten Tagen einige Screenshots vorstellen und dabei erläutern, welche Funktionalität sich dahin ter versteckt. So wird das Warten auf das neue Produkt hoffentlich etwas versüßt.

Heute fangen wir mit dem Posteingang an. Ich habe mir für heute diesen Screenshot ausgesucht, weil hier eine ganze Fülle an Neuerungen der directBOX deutlich werden. Aber zunächst riskieren wir einen Blick auf den Screen.

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Die directBOX erfreut sich im Netz unter Kennern grosser Beliebtheit. Und das obwohl unser Produkt zwar schnell und einfach zu bedienen ist, aber vom Benutzerinterface – das geben wir offen zu – nicht mehr “state of the art” ist. Dennoch hören wir bei den vielen positiven Feedbacks die uns beispielsweise über unseren Support erreichen immer wieder, dass die directBOX Fans (das klingt übertrieben, aber es gibt in der Tat eine eingeschworene Fan-Gemeinde) gerade das einfache, gut zu bedienende Benutzerinterface der directBOX lieben. In unserer Feedback-Sammlung gibt es hierzu viele spannende Beiträge. Hier ein paar Beispiele:

directBOX ist mit einem das BESTE was man überhaupt im Internet finden kann und ich bin immernoch treu dabei von Anfang an.

Als IT-Chef werde ich natürlich auch oft nach Anbietern von IT-Service gefragt und da kann ich guten Herzens directBOX empfehlen, was ich natürlich auch tue.

Als langjähriger Kunde kann ich mein vor Jahren ab gegebenes Urteil nur erneuern: überzeugend, übersichtlich, schlicht, mit riesigem Speicherplatz, großer Sicherheit, keinem Stress mit Spam, funktional und rasant schnell.

Die vielen positiven Feedbacks sind auf der einen Seite eine schöne Bestätigung für unsere Arbeit, auf der anderen Seite erwächst daraus aber auch die grosse Aufgabe, bei dem so dringend nötigen Redesign der directBOX sehr behutsam zu agieren. Es galt Bewährtes zu erhalten und Neues so zu integrieren, dass es intuitiv bedienbar ist.

Wir haben uns dieser Aufgabe gestellt, und finden, dass wir sie recht ordentlich gemeistert haben. Wir haben monatelang recherchiert und uns so ziemlich alle Webmail-Portale dieser Welt angesehen. Haben Ideen abgewägt, bewertet, verworfen, diskutiert, aufgenommen, verändert, verbessert und letztendlich in das Produkt integriert.

Wir sind natürlich enorm gespannt auf das Feedback aus der Nutzergemeinde. Wenn in dem nächsten Post die ersten Screenshots vorgestellt werden, wird es sicher eine konstruktive Diskussion mit den directBOX Fans geben. Dies entspricht voll und ganz unserer Maxime “Produkte im Dialog mit dem Kunden”.

Das directBOX Redesign wurde übrigens nicht primär aus optischen Gesichtspunkten erforderlich, vielmehr weil wir die gesamte Backend-Umgebung komplett neugebaut haben. Unser primäres Ziel war also nicht, der directBOX nach vielen Jahren einen frischen Anstrich zu geben, sondern das Produkt quasi neu zu erfinden.

directBOX setzt nun auf unsere brandneue X-works Unified Communications Plattform auf. Eine 100% Eigenentwicklung aus unserem Hause, welche in den kommenden Wochen auch für die Portale unserer Lizenznehmer zur Verfügung steht. Die X-works White-Label Unified Messaging-Plattform von mediaBEAM ist beliebig skalierbar und auch für große Portale mit mehreren Millionen Kunden zuverlässig einsetzbar. Das Produkt kommt in Kürze nicht nur bei der directBOX, sondern auch bei verschiedenen grossen ISPs (z.B. Kabel Deutschland für das Produkt “Kabelmail”) und Portalbetreibern (z.B. dem IDG Verlag für die Produkte “PC-WELT Premium” und “Gamestar Premium”) zum Einsatz.